Han bruger ikke ordet ’stolthed’ direkte. For det gør man ikke på vestjysk. 

Men man fornemmer tydeligt, at det er noget, der minder om, der ligger bag, når Michael Madsen fra JyllandsAkvariet skal forklare, hvorfor han hver dag sender så mange gæster i Thyborøn endnu længere ud, end de måske allerede føler, de er kommet på deres tur til byen helt ude på tangen. 

Nemlig ud i naturen. Ud til steder man ellers ikke har mulighed for at komme. 

"Det ligger nok bare så dybt i os her på akvariet, at vi har et forhold til de fantastiske omgivelser, vi har, og dem vil vi gerne vise frem", siger Michael Madsen, der i sin tid startede JyllandsAkvariet. 

Det tog ham dog en periode væk fra Thyborøn, før han så den mulighed: 

"Man kan godt stirre sig lidt blind på de ting, man selv ser hver dag, og jeg skulle faktisk en tur væk fra området, før jeg igen kunne se, hvor fantastisk det er med havet og naturen her - det som jeg ellers så til dagligt", siger Michael Madsen, der startede som fisker og derefter blandt andet arbejdede en årrække på Kattegatcentret i Grenå, inden han selv åbnede akvarie. 

"Havde jeg ikke været væk herfra, havde jeg aldrig startet JyllandsAkvariet. Det her med at klappe en krabbe og finde rav i noget sand, det var slet ikke noget, der faldt mig ind, der var noget specielt i. Men det er der jo! Og jeg glæder mig over at kunne vise det hele frem for mennesker, der oplever det for første gang”, siger Michael Madsen, der glæder sig, når andre også pludselig får øjnene op for alt det spændende lige uden for.  

"Jeg bliver bekræftet hver gang, jeg kan se, at gæsterne har haft en god oplevelse. Når de siger ’wauw!’, og når man kan mærke, at de bliver bidt af at lære mere, stiller spørgsmål og bliver overraskede over alt det, man kan opleve - ikke på en udenlands rejse, men lige her. Det er meget givende”.

På selve JyllandsAkvariet er det altså ikke eksotiske dybhavsfisk og store krokodiller, man kan opleve. Nej, det er den spændende fiskefauna, som omgiver Thyborøn i fjorden og havet lige udenfor, og som er fuldt ud lige så spændende. 

Det koncept bliver taget rigtig godt imod af de mange feriegæster, der hvert år lægger vejen forbi byen. 

Men hos JyllandsAkvariet har man længe haft muligheden for at komme endnu tættere på den omkringliggende natur. I flere år har man kunnet komme med akvariets traktorbus ud på tur og opleve Limfjorden på en ny måde. 

"Vores traktorbus her i Thyborøn kører natursafari-ture ud på et dige, hvor det kun er os, der har lov at køre. På den måde kan man faktisk køre 2,4 kilometer ud i Limfjorden. Man oplever vandet hele vejen rundt om. Det er meget specielt. Og sammen med naturvejlederen i bussen går man på opdagelse i fjorden og fanger fladfisk, krabber, rejer og ser på alt, hvad der er", forklarer Michael Madsen. 

Turen her er specielt velegnet til familier med mindre børn. Her er det især et hit, at al fangst fra turen tages med ind på akvariet og kommes i ’Safari-akvariet’. På den måde bidrager gæsterne på turen til at fremvise de spændende dyr fra fjorden til andre interesserede besøgende. 

Turen ud på diget er langt fra den eneste mulighed for nye måder at opleve naturen på hos JyllandsAkvariet. Interessen for at komme med ud og opleve det hele på tætteste hold viste sig nemlig at være stor, og JyllandsAkvariet har derfor gennem de seneste år udvidet paletten af ture og safarier. 

Alle dog efter de samme værdier: det skal være den vestjyske, lokale natur i centrum, det skal være oplysende og give nogle anderledes oplevelser, og det skal være for alle, så man kan opleve det sammen, uanset om man er et par, en flok venner eller en familie. 

Selvom Michael Madsen og teamet selv er begejstrede for den lokale natur og dyrelivet over og under vandet, så er det alligevel kommet lidt bag på dem, at det kan lade sig gøre at trække så mange mennesker med ud i det fri.  

Især én aktivitet slog benene væk under akvariet med den store tilstrømning: Sælsafarien. 

For tre år siden købte Michael Madsen en båd til akvariet. Egentlig fordi han var blevet inspireret til at lave en hvalsafari ud i Nordsøen og se marsvin. Disse indledende ture gik også godt, men båden lå stille de dage, vejret ikke var egnet til havsejlads. Derfor kom ideen om at lade båden sejle ud til akvariets ’naboer’ lige inde på den anden side, nemlig de mange sæler, der hver dag hviler sig på sandbankerne i Limfjorden. Og det blev en succes. 

Folk strømmede til for at få muligheden for at komme helt tæt på sælerne i deres naturlige omgivelser. Snart måtte akvariet købe båd nummer to for at kunne følge med, og i år er båd nummer tre netop kommet til. 

"At vi nu har tre både gør, at vi kan lave endnu flere afgange. De bliver mere systematiserede og lagt i fast skema, som man let kan booke pladser på i vores helt nye bookingsystem", forklarer Michael Madsen, der dog understreger, at man aldrig må tøve med at kontakte akvariet, hvis man ikke nåede at komme med på en tur i skemaet.

"Vi har altid lavet mange spontane ture, og det vil vi blive ved med. Sidder man og kan se, dagens ture er booket, så ring til os. Der skal ikke mange til, før vi gerne sejler en ekstra tur", siger han.

Og det kan være, der bliver god brug for den mulighed, hvis interessen for at besøge de store pattedyr i fjorden fortsat stiger. Selvom den store efterspørgsel kom en anelse bag på Michael Madsen, så er han ikke i tvivl om, hvad det er, der tiltrækker de mange gæster: 

"Det er ’nuttethedsfaktoren’ og deres nysgerrige sind. De store brune øjne og nuttede ansigter. De lokker. Og herefter er det selvfølgelig den unikke mulighed for at komme helt ud og opleve dyrene i deres rette element".

Det er nu tredje år med sælsafarier, og på baggrund af erfaringer fra de seneste år, er konceptet nu udvidet med noget nyt: Sæler og solnedgangsture.   

"Vi har erfaret, at turene omkring solnedgang altid har været utroligt hyggelige. Sælerne er afslappede, folk er faldet ned ovenpå dagen og har spist aftensmad, der er en særlig rolig stemning", forklarer Michael Madsen. 

På sæler og solnedgangs-turene foregår det i stille tempo, der er lidt forplejning om bord, og man kan nyde at være helt tæt på sælerne i solnedgangens smukke farver. Hvis vejret tillader det, sejler man også et smut ud i Vesterhavet og ser efter marsvin.

Dette er en tur, der ikke mindst er populær for par.

Som endnu et nyt initiativ, der gøres muligt af den nye båd nummer tre, udvider JyllandsAkvariet nu ’søterritoriet’ og sejler fredage og lørdage fra den anden side af Limfjorden, nemlig Lemvig, der ifølge Michael Madsen har Danmarks smukkeste indsejling. 

"Lemvig er meget anderledes end Thyborøn på den måde, at det er en gammel handelsby. Havnen og indsejlingen har spillet en vigtig rolle i byens historie, landskabet, der er formet af istiden, er specielt. Alt dette hører man om og oplever fra første række på de nye Lemvig-ture", forklarer Michael Madsen. 

Lemvig-turen laves i samarbejde med lokale restauratører, så det er muligt at bestille mad på båden. Den sejler i øvrigt også forbi fjordhaverne og tager et kig på de mange østers, der opdrættes i Limfjorden.

Om vinteren holder JyllandsAkvariet østerssafarier, så det er meget passende lige at holde øje med dem derude om sommeren også, mener ejeren af akvariet. 

Han må efterhånden stoppe op og tænke sig lidt om, nu hvor han er i gang med at fortælle, om alle akvariets ture og nye aktiviteter. Der er en del af holde styr på. 

Heldigvis er der også en ’gammel kending’ blandt arrangementerne. Ravsafarien. Det er Michael Madsens egen mor, der er tovholder på dette. 

"Som barn var vi altid ude og finde rav. Jeg har selv lært det af mine forældre, som er eminent god til det, så man lærer af de bedste", siger Michael Madsen, der endda reklamerer med ravgaranti: 

"Efterår og vinter er selvfølgelig de bedste måneder at finde rav i, men der findes også sommerrav. Og til hver tur gør vi det, at vi lægger nogle autentiske baner ud selv. Det vigtigste at lære er nemlig at kunne genkende og spotte ravet. Sammen med erfaringerne her og alle de mange gode tips vil man helt sikkert selv kunne gå ud og finde rav bagefter". 

Ligesom med bådparken, der er udvidet til tre både, så er traktorparken faktisk også vokset. JyllandsAkvariet står nemlig også bag den nye naturbus i Husby Klitplantage. 

"Naturen omkring Husby Klitplantage er meget speciel. Jeg kan selv godt lide kombinationen af det barske og rå ned til havet, og den ro og læ man kan opleve inde i plantagen", forklarer Michael Madsen. 

Husby Klitplantage er kendt for sit kuperede terræn og den afvekslende natur i form af forskellige slags træer, som giver varierede levesteder til sjældne planter og et rigt dyreliv. 

Med den nye traktorbus kører man på stier, hvor man normalt ikke må køre, og man er som udgangspunkt med en naturvejleder af sted, som fortæller om de ting, man kan opleve i klitplantagens natur netop nu. Indimellem køres en speciel tema-tur med fokus på for eksempel planter, fugle eller landskabet.

Michael Madsen og hans team er selv begejstrede for den lokale natur - det er vist slået fast - men i disse elektroniske tider er der ingen garanti for, at publikum følger med.

4D-biografer og Virtual Reality skyder frem over alt i det danske ferieland. Men JyllandsAkvariet vil ikke gå dén vej. 

"Det er klart, vi har skarp konkurrence fra alle de moderne tilbud. Men det vi står for, og det vi gerne vil give, det er de ’ægte’ oplevelser, hvis man kan sige det. Akvariet er bygget af gammelt moletræ, , nårr bygget af gammelt moletræ, etre. Det er det autentiske, hvor man ikke oplever det bag en skærm, men rent faktisk er der. man bliver våd, når man klapper fiskene i akvariet. Det er det autentiske, hvor man ikke oplever det bag en skærm, men rent faktisk er til stede i nuet. Og det, tror jeg på, holder i længden", siger Michael Madsen, og tilføjer at hans egen personlige holdning er, at de største oplevelser, man kan få, er dem, der er afhængige af vejr, vind og natur. 

"Man er derude, man er tæt på, hvor det sker, og det, man oplever, er helt unikt. Man kan ikke opleve det samme igen dagen efter. Man skal være der, lige når det sker, og det har en kæmpe værdi. Det er i sandhed øjeblikke, der sætter sig i sjælen". 

I sommerhalvåret kan man opleve følgende på JyllandsAkvariet: 

Sælsafari med både fra Thyborøn (og der arbejdes på en afgang fra Agger; tjek på hjemmesiden)

Sæler og solnedgang

Ravsafari med ravgaranti

Thyborøn-natursafari med traktorbus til Limfjorden

Husby-natursafari med traktorbus i Husby Klitplantage

Fjordsafari fra Lemvig

Læs mere om turene og book en plads direkte på jyllandsakvariet.dk eller seasidesafari.dk