WOW-park ved Højmark udvider friluftsaktiviteter med hjælp fra frivillige i de omkringliggende sogne. Den vestjyske samarbejdsform, hvor man løfter i flok, giver også indstillinger til iværksætterpriser.

Tekst: Kamilla Husted Bendtsen . Foto: WOW Park

Det er ikke lugten af friture, popcorn og candyfloss, der slår gæsterne i møde, når de ankommer til WOW-park. Der skal heller ikke råbes til hinanden henover høj musik og bumlende rutsjebanevogne.

Til gengæld kan man boltre sig højt oppe blandt trækronerne og klatre i net samt i det hele taget gå på opdagelse i parkens skov-univers. Missionen er, at børn skal opleve at være naturligt trætte, når de tager hjem. Her er det nemlig kun kroppen, der sætter skub i dagen og bevægelsen. Forældrene skal have haft en dag, hvor de slipper for plagen og lommesmerter efter mødet med fastfood-restauranter og slikbode.

WOW-park kaldes 'en anderledes forlystelsespark' af ejerne, idet den bygger på leg, læring, natur og underholdning.

Men også værdierne om sammenhold og fællesskab hører til parken, der har en særlig tilblivelseshistorie. En historie som indbragte den nystartede forlystelsespark Region Midts iværksætterpris allerede i åbningsåret 2013. WOW-park er nemlig blevet til med stor hjælp fra hele det lokale opland.

For nogle år tilbage begyndte brødrene Jacob og Aage Hindhede fra Højmark mellem Ringkøbing og Skjern at stifte familie og få børn. Det blev startskuddet til ideen om at skabe et sted netop for børn, hvor brødrene selv ville have lyst at tage deres egne familier med hen i fritiden.

”Jacob og jeg er vokset op på en gård, vores slægtsgård her i Højmark. Og som de fleste andre raske børn klatrede vi i træer meget af tiden. Vi havde for eksempel et højt kastanjetræ, som vi satte en slynge op i. Senere blev vi begge meget aktive inden for gymnastikken. Vi rejste rundt i verden med rep-holdet og har en masse gode minder derfra. Men det gode, adrætte fundament, som gjorde alt det muligt for os, det blev altså grundlagt, mens vi klatrede rundt i træerne”, fortæller Aage Hindhede, medstifter af WOW-park.

Derfor blev missionen for de to brødre at grundlægge et sted, der kunne få børnene op i træerne – og de voksne med. Det er nemlig en skam, at man med alderen bliver så forsigtig og glemmer at klatre, pointerer Aage Hindhede. Nu kan man i et sikkert miljø dele de mange sjove oplevelser med sine børn.

Da missionen om træklatring først var på plads, begyndte de to brødre at lede efter et sted, der rummede gode træer til formålet. Deres søgen varede ikke længe, for ikke så langt fra Højmark ligger Løvstrup Plantage, som de begge huskede fra deres barndom. Ved plantagen lå Løvstrupgård, der i mange år var børneskolehjem.

”Faktisk var børneskolehjemmet min mors sidste arbejdsplads, inden hun blev gift og flyttede ind på vores fødegård. Hun er selv opvokset kun 500 meter fra børneskolehjemmet, og vi to brødre er kommet meget i plantagen som børn”, fortæller Aage Hindhede.

Løvstrupgård lukkede som børneskolehjem for mange år siden og har stået så godt som tom i godt 40 år. Men nu er der atter kommet børnelatter i området, som i dag huser WOW-park.

Med både ide og placering på plads til brødrenes projekt om en anderledes forlystelsesattraktion skulle planerne blot føres ud i livet.

Men det kan være op ad bakke at starte nye initiativer op midt i finanskrisetider, og brødrene fik derfor en idé.

”Vi er jo selv vokset op i Højmark, og vi har der set, hvordan et lille samfund ved hjælp af samarbejde har stablet de mest utrolige ting på benene. Vi kender derfor energien her, og vi er vokset op med mentaliteten om, at man engagerer sig. Man kæmper for sine børns skole, man hjælper hinanden. Det satte en idé i gang hos os”, fortæller Aage Hindhede.

Brødrene tog derfor kontakt til 12 af de omkringliggende sogne og spurgte, om der var frivillige og lokale virksomheder, der ville komme og hjælpe med forskellige ting i forbindelse med parkens opbygning. Til gengæld ville de give fribilletter til parken til de lokale sognes skoler.

”I starten var det mest et spørgsmål om økonomi, at vi tog kontakt. Vi sad med et stramt budget, men vi ville bare op i træerne! Siden er det gået hen og blevet så meget mere: Et fantastisk samarbejde. Alle de frivillige fra sognene, der har hjulpet, har nu et ejerskab og et kæmpe engagement i stedet her. Det er helt utroligt. Og vi har efterfølgende haft 2000 glade skolebørn på besøg i parken”, siger Aage Hindhede.

Han er imponeret over at mærke den glæde, det giver folk at fortælle, at de har været med til at bygge de forskellige ting, og han sætter stor pris på den opbakning, parken har fået. De mange frivilliges arbejdstimertimer har givet råd til de bedste kvalitetsmaterialer i parken, men derudover betyder de også noget personligt for iværksætteren:

”Som 'indfødt' Højmark-boer er jeg utrolig ydmyg over, at mit område og sognene omkring på den måde har bakket mig og min bror op. Og jeg er så stolt over at komme fra sådan et sted, hvor den slags kan lade sig gøre”, siger Aage Hindhede.

Med den frivillige hjælp fra de 12 sogne tog parkens faciliteter snart form. Løvstrupgård blev bygget om med lækre plankegulv i den tidligere kostald, egetræs-handikap-rampe, stor p-plads, stort industrikøkken og toiletter i den gamle svinestald.

Sideløbende blev der bygget forlystelser og hytter rundt i træerne.

Således kunne WOW-park slå dørene op i juni 2013.

De mange glade hjælpere var gået hen og blevet alle tiders ambassadører for parken, og inden længe havde Landdistriktsrådet i Ringkøbing-Skjern Kommune fået nys om den meget aktivitet i Højmark og omegn, hvor alle syntes at være i gang med at bygge noget til parken.

Det førte til, at WOW-park kort efter åbningen dannede rammen om en stor landdistriktskonference i samarbejde med Ministeriet for By, Bolig og Landdistrikter. Alle ville høre om 'bytteordningen' med arbejde for billetter - og om engagementet hos de lokale frivillige. Senere samme år modtog forlystelsesparken Region Midts Iværksætterpris.

I år er parken indstillet til den landsdækkende pris, som hedder 'Danmarks bedste iværksætter inden for det kreative erhverv'.

Det er Kulturministeriet, Erhvervs- og Vækst-ministeriet samt en række andre ministerier, fonde og instanser, som står bag denne pris.

Aage Hindhede er overbevist om, at en stor del af æren for successen kan tilskrives de mange frivilliges engagement, og han er stolt af på den måde at sprede budskabet om sammenholdet i de mindre sogne.

”Den måde vi arbejder på i parken, sådan foregår det hver eneste uge i alle de små lokale sogne og byer. Når folk i de større byer undrer sig over, vi vil bo helt herude, og hvordan vi kan få bygget sådanne nogle ting op, så er det fordi, det netop er det, landsbyerne kan. De kan tilbyde sammenhold og et sted at høre til. Fællesskab. Og det er det, vi viser, når vi kan fortælle vores historie om parken”, siger Aage Hindhede.

Som for alle andre forlystelsesparker gælder det om med jævne mellemrum at finde på nye aktiviteter, så der er nyt til gæsterne, når de kommer igen. Også på det punkt kom både de frivillige og parkens gæster de to brødre til hjælp.

”Vi havde en familie på besøg fra Mors-området en dag. De var meget begejstrede for parken, og efterfølgende ringede de til mig og fortalte, at en af deres egns turistattraktioner stod til at lukke”, fortæller Aage Hindhede.

Det viste sig at være en 657 kvadratmeter stor trælabyrint, Trines Labyrint. Ejeren ville give den gratis væk, hvis man selv kom og hentede den. Man skulle dog stille med et depositum på 25.000 kroner, så ejeren kunne sikre sig, at labyrinten blev sat op igen og blev til glæde et nyt sted.

”Vi tog op og så på labyrinten. Det viste sig at være lige noget for os. Vi går også meget ind for at bruge genbrugsmaterialer. Men det ville være en kæmpe opgave at få den transporteret hjem og sat op, det kunne vi snart se”, fortæller Aage Hindhede.

Heldigvis var der flere, som gerne ville sikre deres skoleklasser en tur i WOW-park, samt have en finger med i byggeriet i parken. Sogn nummer 13, 14 og 15 havde allerede selv henvendt sig, efter de havde fulgt de 12 første sognes indsats.

Nu var der brug for deres hjælp efter at Mors Friskole tæt på Trines Labyrint havde pillet labyrinten ned.

WOW-park og nye sogne var i begyndelsen af juni ved at sætte den op igen i parken. En entreprenør fra Stadil har planeret pladsen i sponsorgave til Stadil-Vedersø Friskole, og 25 frivillige fra Borris har sat den første omgang stolper op. Senere kommer der 40 frivillige fra Fjelstervang og Nr. Vium–Troldhede.

Brødrene Hindhede glæder sig da også til at kunne vise den nye forlystelse frem senere på sommeren.

De glæder sig i det hele taget til endnu en god sæson, hvor parken, der nu kan siges at være et fælles projekt for en stor del af det vestjyske, kan fejre to års fødselsdag.

WOW-park hedder, som den gør, fordi ”WOW!” er den reaktion, gæsterne ofte spontant kommer med, når de ser de mange aktiviteter, der henvender sig til børn fra 2 til 102 år. Det er en familieattraktion, hvor det er sikkert at opholde sig i trækronerne for alle generationer.

Udover børnefamilier har parken også tit besøg af større virksomhedsarrangementer og selskaber såsom skoleklasser og foreninger. Man kan tillige holde sin fødselsdag, polterabend, konfirmation eller bryllup i parken. Større selskaber er velkomne til at lave mad sammen i parkens nyinstallerede industrikøkken.

WOW-park er blevet til med hjælp fra frivillige i de omkringliggende sogne. Til eksempel kan nævnes:

Pensionister fra Herborg satte over en kilometer hegn op om parken.

Finnerup Sogn satte strør op under 300 kvadratmeter plankegulv, som efterfølgende blev lagt af frivillige fra Lem og Astrup Sogne. 

No Sogn satte gipslofter op i det store, moderne køkken; Rækkermølle i baggang og depot.

Hover-Thorsted samlede handikaprampe op til stuehuset.

Ølstrup Specialbeton sponsorerede betonplader

Hee Murerentreprise lagde gulv i køkkenet. 

Galsgård-brødrene fra Velling monterede VVS på toiletterne.

Højmark Sogn satte trævæggene op omkring toiletterne, og frivillige fra Stauning mødte op med rendegravere, traktorer og vejtrumler og etablerede parkeringspladsen.

Læs mere på wowpark.dk

Artiklen er produceret i samarbejde med WOW-park, der drives af brødrene Jacob
og Aage Hindhede.

Jacob Hindhede er fysioterapeut og cand. scient i ernæring og sundhed. Han bor i Herning med sin kone og tre børn. Aage Hindhede har overtaget familiens slægtsgård, hvor han bor med sin kone og to børn. Udover at drive landbrug har han en historie som serieiværksætter af en række virksomheder.