Tekst: Kamilla Husted Bendtsen . Foto: Henrik Vinther Krogh

Når man hører ordet safari, tænker de fleste nok på Afrika, regnskov, savanne, sandfarvede shorts, tropehjelme og ikke mindst de vilde dyr og oplevelserne, man får med hjem ved at være helt, helt tæt på naturen. 

Hos JyllandsAkvariet har man trukket safari-begrebet ind i en vestjysk kontekst. Du behøver ingen tropehjem, men oplevelserne er ikke mindre spændende, og danskernes appetit på eventyr og naturerfaringer er bestemt ikke mindre af, at safariturene foregår langs Vesterhav og Limfjord - og ikke på Amazonas. Tværtimod. Intimiteten i at fordybe sig og lære noget om den nære natur giver en ægthed i oplevelserne, som fascinerer ekstra. 

Gæsterne på JyllandsAkvariets safarier bliver altid overraskede over et eller andet, og det skaber glæde at lære noget og komme tættere på sit eget lands natur. Det erfarer Michael Madsen, indehaver af JyllandsAkvariet, der efterhånden har haft tusindvis af danske safarigæster med på tur.

JyllandsAkvariet var en af de første attraktioner, der systematiske begyndte at lave et fast udbud af ture ud i naturen. I mange år har akvariets traktorbusser haft gæster med ude på dæmningen ved Limfjorden, ude og fange fisk og tjekke ruser. Man har kunnet komme med på ravsafari og lære at finde rav, og de seneste fire år har det helt store trækplaster været sælsafarien, hvor man i båd sejler ud til lavvandede sandbanker i Limfjorden og kommer helt tæt på sælerne i deres naturlige omgivelser. Det er ikke  en oplevelse, man ellers kommer til at møde, og publikum har taget de brunøjede sæler og muligheden for et besøg hos dem til sig med stor begejstring.

Gennem sit søsterselskab Seaside Safari har JyllandsAkvariet de seneste par år udvidet paletten af ture ud i naturen i stor stil: Østers-safari, natursafari i Husby Klitplantage, Seafood Safari og meget mere, og det har ikke været svært at fylde de mange nye tilbud. 

"80 procent af de gæster, der vælger at tage til vestkysten, kommer, fordi de gerne vil ud i naturen", siger Michael Madsen. 

Han oplever, at væksten i interessen for at komme ud i naturen skyldes to ting: 

"I dag er der et stort fokus på klima, og på at vi skal beskytte naturen. Det vækker opmærksomhed og nysgerrighed hos folk. De vil gerne ud og lære den natur bedre at kende, som de gerne vil blive bedre til at passe på. Mange af vores gæster bor i en by til dagligt, men synes naturen er utrolig interessant. De griber chancen for at komme ud og mærke den på egen krop", forklarer Michael Madsen.

Grund nummer to til den voksende interesse, som han oplever det, er nærhed: 

"Det er nærheden i, at det netop er den danske natur, man udforsker, og så det ægte i oplevelserne. Det er jo ikke nogle kulisser, vi sætter op rundt omkring. Det er naturen, som vi bevæger os i og på naturens præmisser. Og så har vi hyret naturguider, som er vokset op med de ting, de viser frem. Ting som er helt naturlige for os lokale som for eksempel at kunne finde rav eller fange en krabbe, tjekke ruser eller bare være i et par waders kan være en helt ny og spændende oplevelse for andre. Så det er lokal viden og erfaringer, der gives videre".

Der er dog nogle ting, der skal være på plads, før danskerne har mod på at tage ud i den vestjyske natur. 

"De vil gerne have en guide med. Den her måde at lære på og færdes i naturen, hvor man har nogen med erfaring med, det er vigtigt. Og så skal det være let at komme af sted", siger Michael Madsen, der derfor investerede i en større digital infrastruktur-udvidelse sidste år i form af et topmoderne booking-system. 

"Tre klik så kan man booke sin plads og få sin billet på sms. Det er let, og det er folk glade for. Det er også rart for os, for vi kan hurtigt tilpasse os og for eksempel indsætte ekstra ture, når der er stor efterspørgsel. Det er jo ofte vejret, der bestemmer i de situationer", siger akvarie-ejeren. 

I år er udvalget af ture som nævnt udvidet igen. Denne gang blandt andet med en Limfjordssafari fra Handbjerg Marina. Her sejler man ud fra marinaen og kommer rundt om Venø, mens guiden fortæller om områdets natur og ikke mindst geologisk spændende historie. 

"Vi ligger jo tæt på Geoparken, og det tænker vi ind i denne tur", siger Michael Madsen. 

I Hvide Sande kan man nu også komme med på Seaside Safaris ture. Her kan man blandt andet komme på vragsafari ud til det gamle flyvrag fra en Lancaster ED 709, der styrtede ned i 1943 under Anden Verdenskrig. Man kan også komme med båd over fjorden til Ringkøbing eller på havnerundfart og gennem slusen. 

"Hvide Sande Havn er utroligt spændende. Særligt fordi den har slusesystemet, så der er mange spændende ting at lære om her", siger Michael Madsen.

JyllandsAkvariets mange ture i den vestlige Limfjord har de sidste mange sæsoner lokket hundredevis af gæster en tur til Thyborøn. Spørgsmålet, der ligger lige for i forbindelse med de mange nye ture udenbys, er selvfølgelig, om man ikke risikerer at stoppe turistflowet til lokalområdet? I stedet for at køre til Thyborøn og komme med traktorbus, sælsafari og ravsafari, vil gæsterne så ikke blot blive længere syd på i Hvide Sande og nøjes med en havnerundfart?

Nej, slet ikke, mener Michael Madsen. 

"Der er altid dem, der siger, man ikke skal save den gren over, man selv sidder på. Men jeg mener, at saver man lidt i grenen, så kommer der en mængde nye skud. Det er min erfaring, at det er emnerne, folk kører efter - og ikke stedet. Vil man på sælsafari, kører man gerne den time til Thyborøn og nyder den flotte tur, vil man på Vragsafari eller prøve at sejle gennem slusen i Hvide Sande, kører man 
den anden vej. Det gør folk, der er på ferie her, gerne, og jeg oplever, at der både bookes ture til Hvide Sande fra vores butik i Thyborøn, og der bookes ture i Thyborøn fra vores nye Seaside Safari Shop på havnen i Hvide Sande", siger han. 

Michael Madsen har altid været en stor fortaler for sammenhold på vestkysten, og han vælger derfor ikke sine nye aktiviteter ved at se på kommunegrænserne. 

"Vi lægger vores ture dér, hvor der er noget spændende at opleve, og her på vestjysken er vi så heldige, at der faktisk er noget spændende at fortælle alle steder, man kommer hen. Det er i alles interesse, at gæsterne kommer ud og får nogle gode oplevelser med hjem, så de kommer igen. I forhold til turisme, så konkurrerer vi jo i princippet med hele verden. Folk sidder ikke hjemmefra og vælger, om de skal til den ene eller anden vestjyske kommune. De vælger, om de skal til den jyske vestkyst eller et andet sted i verden. Vi skal stå sammen her og skabe gode oplevelser, så der kommer et godt flow af gæster i hele området, for det vil gavne alle", slutter han.   

Artiklen er produceret i samarbejde med JyllandsAkvariet i Thyborøn.