Den længe ventede nye færge mellem Vestjylland og Thy er snart klar til at afløse ’Kanalen’, der som den første trafikfærge i Thyborøn Kanal har taget turen frem og tilbage i 43 år. 

Tekst: Erik Poulsen . Foto: Henrik Vinther Krogh

Den nye færge i Thyborøn Kanal ankom midt i turistsæsonen. Og passagerne holdt med det samme i kø for at komme ombord. 

Halvdelen af adgangsvejen til det nye færgeleje i Thyborøn er godt nok lukket med et stort skilt, der fortæller, at man fortsat skal tage den gamle færge længere inde i Thyborøn Havn. Alligevel har overfartsleder Kim Korshøj i lange perioder dagligt måtte fortælle turister, at den nye færge ikke er sat i drift endnu:

”I sommer, da det gik højest, var jeg ude for at afvise 50 biler, der holdt i kø til den nye færge. Jeg kan forstå, hvis det kun var tyskere, men der var også danskere imellem. De ser simpelthen ikke skiltet med, at her skal man ikke køre ind. Også selv om vejen på det tidspunkt var helt lukket, og de måtte ud i rabatten. De skulle jo med den fine, nye færge, der lå her. Vi har endda haft nogle tyskere, der kørte ombord på færgen, fordi vi havde bommen oppe i forbindelse med at nogle reparatører skulle ombord…”.

Realiteten er dog, at færgen endnu ikke er sat i daglig drift. Afleveringen fra værftet på Ærø blev forsinket, da den norske batterileverandør gik konkurs. Og nye udfordringer stødte til, da færgen kom til Thyborøn.  

”Vi har været udsat for nogle tekniske problemer, siden vi fik færgen i juli. Den ene elmotor måtte sendes til undersøgelse og reparation hos fabrikanten i Finland. Det tog lidt over en måned, hvor vi bare lå stille. Det er jo det, der sker, men der har været pres på i nogle travle og hårde måneder, hvor sommerafløsere er forlænget som mandskab på den gamle færge, mens de fastansatte har øvet sig med den nye”, forklarer Kim Korshøj.

Alle otte besætningsmedlemmer skal nemlig have rutine i at sejle med færgen, inden den sættes ind i fast rutefart. De seneste måneder har de derfor trænet i Nissum Bredning for at være klar til blandt andet den operationelle test, der er afviklet i sejlrenden. 

”Der er intet ror på den nye færge. Skibsteknisk er det ikke noget nyt og kendt på andre limfjordsfærger, men det er en helt anden styremetode for besætningen her. Derfor sejler vi ned, hvor der er god plads, så alle får følingen med det og kan gøre det forsvarligt. Hele besætningen skal kunne følge en sejlplan”, siger overfartslederen, der selv kommer til at indgå i vagtplanen med fire hold på to personer. 

Ved den operationelle test skulle besætningen blandt andet bevise overfor Søfartsstyrelsen, at man kan gennemføre en fuld evakuering af færgen med kun to besætningsmedlemmer. Familie og venner var indkaldt som statister, og der blev også smidt en dukke i vandet, som skulle reddes ombord i en fart. 

Efter Søfartsstyrelsens godkendelse begynder færgen som en del af den afsluttende træning så småt at hente biler på Agger-siden og sejle dem til Thyborøn, men ikke omvendt, da det nye færgeleje på sydsiden først åbnes for trafik, når færgen indvies i løbet af de kommende uger.

Faste passagerer vil opleve, at færgen ikke er helt vandret. Der er en lille stigning i begge ender, der gør det generelle krav om altid at trække håndbremsen under overfarten ekstra påkrævet, hvis man holder forrest eller bagerst på en fyldt færge. 

Årsagen er, at den nye færge med bovporte og sider, der er to meter over vandlinjen, var tæt på at komme over et rumfang på 500 bruttoregisterton. Det ville i så fald stille helt andre sikkerhedskrav til færgen og kræve mere end de to besætningsmedlemmer ombord, som det er planen, at den nye færge skal sejle med. Den gamle sejler med tre ansatte, og hele økonomien i færge-investeringen er bundet op på, at den moderne drift kan klares med en mand mindre, når den mere manøvredygtige færge kan undvære en redningsbåd.    

”Den kan meget mere end den gamle færge. Den kan for eksempel dreje rundt om sig selv, så det bliver godt, når vi har fået rutinen i at sejle med den. Passagerne vil opleve en ny og flot færge med fine faciliteter i saloner med borde og bænke samt store vinduer med fin udsigt. Og det er en større færge med mere plads. Blandt andet med en særskilt cykelparkering. Broen er også mange gange større og giver os bedre overblik og arbejdsvilkår”, siger Kim Korshøj. 

På dækket kan han se ud over tre vognbaner mod hidtil to. Det giver plads til fire lastbiler, hvis de to vel at mærke er uden last. Styrmanden anviser fortsat, hvor man skal holde, så færgen er pakket bedst muligt uden slagside, når samlet op imod 240 ton ruller ombord. 

Tunge lastbiler holder altid i midten. Det er typisk fisketransporter til og fra havnene på vestkysten, men også almindelige fragtbiler og andet gods. Og som noget nyt har ’Kanalen’ også fået tilladelse til at sejle med farligt gods som gas, gødning og sprøjtemidler. 

”Jeg tror ikke på, at vi kan tiltrække ret mange flere lastbiler fra vejene, men hvis der er opgangstider i fiskeriet, har vi plads til flere fisketransporter. Og vi satser benhårdt på at få flere passagerer og biler ombord. Det gælder både lokale borgere, erhvervslivet og turister. Her samarbejder vi blandt andet med turistforeningen om en ny strategi”, fortæller Kim Korshøj.

Håbet er blandt andet, at færgen i højere grad kan være bindeleddet for cykelturister, der ønsker at opleve både Geopark Vestjylland og Nationalpark Thy.   

Investeringen i den nye færge er samlet cirka 104 mio. kroner. Udgiften er delt mellem rederiets to ejere; Lemvig og Thisted Kommuner . Selve færgen har kostet det halve af beløbet, mens moderne, såkaldte L-lejer på begge sider af kanalen afløser de gammeldags sakselejer. På Thyborøn-siden er lejet flyttet mod syd for at lette indsejlingen.  

I det gamle færgeleje, der overtages af Thyborøn Havn, var især nordvestenvinden en udfordring, da den skabte hård sø ind i lejet. Vinden kan fortsat være et problem i det nye færgeleje, men håbet er, at det er færre dage end hidtil.   

”Den nye færge er mere søstærk, men har ligesom den gamle og alle andre færger en akilleshæl med vinden. Især med fralandsvind inde fra selve kajen, hvor det så kan være svært at komme til kaj. Færgen er designet til, at den kan ligge stille i vind op til 20 m/s, men vi stopper før det. Hvornår det er, er op til den enkelte kaptajn i situationen”, siger Kim Korshøj. 

Han kan fra sit skrivebord se direkte ud på færgelejet, idet rederiets administration er flyttet fra rådhuset i Lemvig til Thyborøn. Udover kontor og møderum rummer det nye færgeleje også overnatningsfaciliteter til det personale, der kommer langvejsfra, et offentligt toilet samt et pendlerskur til cykler og knallerter. 

Placeringen af det nye færgeleje har givet en længere sejlrute på i alt 1,9 sømil – en halv sømil mere end før – og overfartstiden ventes derfor at blive cirka 12 minutter, når alle besætningsmedlemmer har kanalturen på rygraden. Frem til nytår sejler færgen efter en midlertidig sejlplan med én rundtur i timen. Og fortsat altid fra Thyborøn, når klokken er hel. 

”Udfordringen om vinteren er vind og vejr, mens det om sommeren er de sejlbåde, der ligger omkring os. Vi skal også holde øje med den stigende erhvervstrafik i kanalen”, siger Kim Korshøj.

Det til tider barske vejr i Thyborøn Kanal skræmmer ham ikke, selv om han kun har oplevet det siden maj, hvor han blev ansat som skibsfører på den gamle færge. Den nye overfartsleder har nemlig i en årrække sejlet med nogle af verdens største containerskibe. I den forbindelse mødte han sin sydamerikanske hustru, der boede i Argentina. De blev gift for 13 år siden, men familien kom først for to år siden til Danmark, hvor de nu bor sammen i Lemvig: 

”Jeg kommer fra langfart med udmønstringer i op til tre måneder. Det er lang tid væk fra kone og børn, så min familie ville gerne, at jeg skulle i land. Og da stillingen som overfartsleder blev slået op, søgte jeg den. Jeg synes, at det er meget interessant og kan godt lide kontorarbejde, som jeg blandt andet har siddet to år med hos Ispatruljen i Grønland, hvor jeg var ansat ved Royal Arctic Line, før jeg kom her. Og selv om det her er meget anderledes og et mindre fartøj, så er papirarbejdet stadigt det samme”.  

Den nye færge er længere og bredere end den gamle, men stikker ikke dybere i vandet.  

”Dybgangen vil stort set være den samme med 1,80 meter, når den er tom, og 2,10 meter, når den er fyldt. Det giver ikke problemer på Thyborøn-siden, mens det altid vil være en udfordring at komme igennem sejlrenden i sandbankerne ud for Agger. Det kan fortsat give aflysninger for den tunge trafik ved lav vandstand. Dog ikke i samme grad som hidtil”, siger Kim Korshøj.

Maskinrummet er blandt de dele, der er markant anderledes og som sikkert vil tiltrække interesserede færgefolk fra andre dele af landet. Færgen er en af de første hybridløsninger, hvilket har gjort den lidt dyrere end en ren diesel-færge, men driftsmæssigt billigere og mere energivenlig.

”På den gamle færge er det en dieselmotor, der leverer kraft til en aksel. Her er det en diesel-elektrisk generator, der leverer strøm til de elmotorer, der sidder ved propellerne. Rent manøvremæssigt er det en stor fordel, da vi får fuld power til skruen i det øjeblik, vi giver gas. Samtidigt er færgen udstyret med batterier, så vi får en hybrid-del. Vore dages ladeteknik er endnu ikke til, at vi kan sejle alene på batterierne, og vi kan jo ikke nå at lade dem op på de måske kun fem minutter, hvor vi er i havn. Idéen med batterierne er, at vi kan lade motoren køre med det antal omdrejninger, der er mest optimalt. Den strøm, som vi så ikke bruger undervejs, kan vi gemme på batterierne, når der er brug for ekstra energi ved for eksempel indsejlingen”, forklarer Kim Korshøj.

Færgen bliver ikke fortøjet, når den er i havn, og motoren er derfor også i gang i lejerne for at holde færgen oppe mod fenderne. Tilkobling til elnettet i land sker kun om natten, når færgen ligger stille i Thyborøn.

Den nye færge hedder ’Kanalen’, som den gamle har heddet siden 1975. Den er til gengæld formelt omdøbt til ’Kanalen 2’, og den veltjente færges videre skæbne, når den tages ud af drift, er uafklaret. Den har tilladelse til at blive i Thyborøn Havn frem til marts: 

”Om den skal hugges op eller sælges, er der ikke taget stilling til endnu. Men hvad der end sker med den, så skal det være på en forsvarlig måde. Den skal ikke ende på en strand nede i Indien eller i et projekt i Afrika. Der er mange færger, der ender som husbåde herhjemme, og hvis der er nogle, der vil købe den til det, er de meget velkomne”, siger Kim Korshøj.  

Den nye færge er bygget på Søby Værft på Ærø. Den er 43 meter lang, 11,5 meter bred og har plads til 22 personbiler. 

Den gamle var 35 meter lang og 9 meter bred. Den kunne medbringe 14 personbiler.

Færgen mellem Thyborøn og Agger sejler årligt med 5.000 lastbiler, 50.000 personbiler, 3.000 cykler og 140.000 passagerer. I løbet af et år sejler den over kanalen op imod 6.000 gange. 

Artiklen er produceret i samarbejde med Lemvig Kommune.