Geoparken giver nye muligheder

AS5I9976

Holstebro, Struer og Lemvig Kommuner er med Geopark Vestjylland på vej op i vestkyst-turismens superliga,
men geoparken handler også om meget andet.

Efter en stribe magre år med især færre tyske turister har vestkyst-turismen siden 2014 været i pæn vækst. Det gælder også i år, hvor VisitDenmark ser gode resultater af en massiv markedsføring af den danske natur- og kystturisme i vores nabolande. Alene antallet af tyske turisters overnatninger i Danmark er steget seks procent siden januar.

Det er en bølge af turister, som det nye brand Geopark Vestjylland skal føre til Holstebro, Struer og Lemvig Kommuner.  

”Der er lige nu en pæn vækst i vestkystturismen, hvor de store vækstområder er omkring Blåvand, Hvide Sande og Skagen. Vores vurdering er, at geoparken kan være med til at rykke området her op i den liga”, siger Thomas Holst Christensen. 

Han er projektleder i Geopark Vestjylland, der er naturligt afgrænset af det særlige landskab, som istidens frontlinje efterlod i hjørnet mellem vestkysten og Limfjorden, da smeltevandet fra iskappen løb ud over de store smeltevandssletter, hvor Klosterheden ligger i dag. Bakkerne, kysterne, fjordene og åerne og havet ud til Jyske Rev er skabt i denne proces og har præget udviklingen af egnens natur, kultur og fødevarer gennem tusindvis af år. 

Med det fælles udgangspunkt er Holstebro, Struer og Lemvig Kommuner gået sammen om at profilere området som Geopark Vestjylland under sloganet ’Fortiden former fremtiden’. Både for at tiltrække turister, styrke bosætning og lokal identitet samt skabe vækst i fødevareerhvervet. 

Med et lokalt samarbejde, der rækker ud over turistaktørerne, er det et mål at fremme lokale fødevarer og udvikle nye geopark-relaterede produkter, ligesom en stærk, fælles identitet og nye aktiviteter skal gøre området mere attraktivt for både nuværende borgere og tilflyttere. 

Forventningerne til en øget erhvervsudvikling bygger på erfaringer fra lignende geoparker i Tyskland og England, hvor et geopark-brand har været en regional drivkraft: 

”Vurderingen er, at etableringen af Geopark Vestjylland vil bidrage til en fortsat og styrket vækst ved at stimulere produktudvikling og mulighed for at tiltrække nye målgrupper. Hvor udviklingen i antal overnatninger i de tre kommuner har ligget lavere end andre vestkyst-destinationer, forventer vi, at geoparken kan løfte udviklingen til som minimum at ligge på niveau med VisitDenmarks nationale prognose for vækst i overnatningstal”, skriver rådgivningsfirmaet Manto i en analyse af Geopark Vestjyllands potentialer. 

Konsulenterne, der er eksperter i kreativ økonomi og stedbundne kvaliteter, har beregnet, at turist-potentialet i tørre tal er en fremgang i overnatninger på 18 procent frem mod år 2020. Tusindvis af nye gæster, der vil udvide turistsæsonen, bruge penge og skabe arbejdspladser. Geoparkens effekt vil ifølge analysen være en øget turistomsætning på 67 mio. kr. og nye jobs, der udgør 98 årsværk. 


AS5I0471

Nye aktiviteter

”Spørgsmålet er nu, hvilken form for turisme vi skal satse på. Skal det for eksempel være overnatningssteder i eksisterende boliger i vores landsbyer, sommerhuse eller en øget hotelkapacitet længere inde i landet? Vi ved, at tyskere er meget interesserede i vandreturisme på certificerede vandreruter, hvor de kan gå 10-12 kilometer på en endagstur. Samtidigt er der en pæn vækst i cykelturisme hos både tyskere og hollændere. Oplevelser med temaer som fødevarer, kultur og mere actionprægede udendørsaktiviteter som sejlads, kajak og løb er også i vækst blandt både turister og fastboende. Det er derfor vigtigt, at vi får overblik over, om aktivitetsmuligheder,overnatningsfaciliteter og hensyn til områdets værdier passer sammen”, siger Thomas Holst Christensen, der understreger, at geoparken har et meget stort ansvar for at bidrage til, at udviklingen sker med respekt for områdets særlige natur og kulturhistorie, og de mennesker, der allerede bor her. 

Fra sit tidligere job som leder af Nationalpark Vadehavet kender han til overvejelserne om at skabe balance mellem hensyn til natur- og kulturværdier og udviklingstiltag. Erfaringen siger også, at markedsføring af et bestemt område med udgangspunkt i en særlig udpegning kan tiltrække nye typer af gæster:

”Det er spændende at se, hvad der sker, når man gør opmærksom på sig selv, men vi forventer, at geoparken tiltrækker to hovedtyper af turister: De turister, der kommer til et område som vestkysten, fordi de rejser efter natur med strand, sand og vand - og opdager at her er noget særligt. Og så er der et internationalt segment, der decideret rejser efter områder med et internationalt anerkendt stempel som UNESCO-verdensarv eller global geopark. I Kina er der allerede næsten 200 geoparker, hvoraf de 30 har opnået status som UNESCO Global Geoparks, så det er et kendt begreb blandt kineserne, som vi endnu ikke har så mange af her”.

EB7P8003

En samlet historie

Geopark Vestjylland har ikke planer om at ansætte egne guider, men satser i stedet på samarbejde med både professionelle aktører og frivillige, der gerne vil være med til at formidle geoparkens fortællinger til både gæster og lokale.  

”Vores opgave bliver at understøtte og uddanne de eksisterende kræfter ved at åbne deres øjne for det store billede, hvor geoparken sætter mange forskellige ting i perspektiv. Den kan jo i et enormt tidsspænd fortælle historien bag vores natur, kulturhistorie og de fødevarer, der høstes og produceres her. Det vil vi også gerne samle i nogle pakkeløsninger, hvor turister for eksempel kan opleve svampe, hjortebrøl og oste, samtidigt med at de bor lækkert og får at

vide, hvordan hele historien hænger sammen”, siger Thomas Holst Christensen. 

Med egen facebookside og snart også en helt ny hjemmeside bliver geoparken synlig på nettet, mens skilte og foldere ude i landskabet viser geoparkens overordnede sammenhænge. Målet er også at udvikle nye formidlingselementer og partnerskaber med overnatningssteder, spisesteder og fødevareproducenter, ligesom alle lokale skoler vil blive tilbudt undervisningsmateriale om geoparken. 

Dertil kommer flere events som lokale fødevarefestivaler og Geologiens Dage. Som en del af næste års mange Aarhus 2017-initiativer samarbejder Geopark Vestjylland og Nationalpark Vadehavet for eksempel om at sætte fokus på østers. 

”Geopark Vestjylland skal øge turismen, men er også en ny fortælling til os selv om kvaliteterne ved at bo her, opleve naturen og smage de lokale fødevarer”, siger Thomas Holst Christensen. 

AS5I0688

Ansøgning på vej til Paris

Det er alt sammen sat i gang af lokale kræfter i 2011 og er i det seneste halvandet år gået ind i et intensivt forløb for at kvalificere sig til at blive internationalt anerkendt. De tre kommuner, Region Midt og EU’s LAG-midler finansierer forarbejdet til at søge om officiel anerkendelse som global geopark hos FN-organisationen UNESCO. Sideløbende med udarbejdelse af ansøgningen om at få stemplet som global geopark er der sat gang i en lang række aktiviteter.

”Man skal være en geopark for at blive en geopark. Ansøgningen skal afleveres senest den 30. november til UNESCO i Paris. Her behandler man de formelle krav til indholdet i vores ansøgning i løbet af foråret. Hvis ansøgningen er i orden, sender UNESCO i sommeren 2017 to internationale eksperter hertil for at efterprøve, om vi også scorer de point, som vi selv i tæt samarbejde med lokale ildsjæle og Aarhus Universitet har angivet i ansøgningen”, fortæller Thomas Holst Christensen.

Geopark Vestjylland har haft fordel af, at Odsherred i det nordvestlige Sjælland allerede er udpeget som Danmarks første geopark. Det er også med udgangspunkt i istiden, og når der sammenlignes point mellem de to områder, er Vestjylland på niveau med den eksisterende geopark. 

Hvis eksperterne i deres rapport fra sommerbesøget næste år er enige, kan Geopark Vestjylland i bedste fald forvente det officielle stempel i foråret 2018, men hvis der er forsinkelser undervejs, kan det endelige svar trække ud til 2020.  

”Uanset hvad så forsætter vi udviklingen af Geopark Vestjylland, så længe vi er inde i varmen”, siger Thomas Holst Christensen.

AS5I9935

Vestjyske geosites

Geopark Vestjylland i samarbejde med lokale ildsjæle med stor viden og Aarhus Universitet udvalgt og beskrevet en række steder i Holstebro, Struer og Lemvig Kommuner, som i særlig grad rummer de geologiske værdier, der bidrager til fortællingen om, hvordan landskabet i Geopark Vestjylland blev skabt af istiden. De 48 såkaldte geosites er opdelt i tre niveauer ud fra en faglig begrundelse: 

Internationalt geosite: Det er Bovbjerg Klint, hvor den stejle skrænt under Bovbjerg Fyr ud mod Vesterhavet tydeligt viser isens hovedopholdsline og hele den glaciale historie. 

Nationale geologiske interesseområder: 25 områder i geoparken ligger indenfor områder, der betegnes som værende af national geologisk interesse. Det er for eksempel Lem Vig og Sødalen, Toftum Bjerge og Nissum Fjord.

Lokale geosites: 22 områder, der har betydning for geoparkens samlede fortælling, men som i sig selv ikke er så interessante på nationalt niveau. Stederne kan dog i høj grad være vigtige i formidlingen af geoparken. 

At et sted er udpeget til at geosite, betyder ikke nødvendigvis, at der for eksempel kommer en særlig skiltning op i området, men det kan godt alligevel indgå i den mere generelle formidling af geoparken og eksempelvis være nævnt på en cykelrute. 

Udover de 48 geosites beskriver Geopark Vestjylland også cirka 45 såkaldte ikke-geologiske sites.  Det er steder, der har kulturhistorisk betydning. For eksempel gravhøje, herregårde, særlige naturområder, beskyttede arealer og kvadrestenskirker. 

Læs mere på geoparkvestjylland.dk

Arrangementer
28. marts 2024
Biohuset, Lemvig kl. 17.30
Jagtsæson 2
Trioen Eva, Marlene og Bella er tilbage i en hylende morsom og tåkrummende 2’er, hvo...
28. marts 2024
Biohuset, Lemvig kl. 20.00
Past Lives
De to dybt forbundne barndomsvenner Nora og Hae Sung bliver splittet fra hinanden, da Noras famili...
28. marts 2024
Bovbjerg Fyr kl. 12.00-16.00
Hjemmelavet smørrebrød
Alt vores smørrebrød er hjemmelavet fra bunden af, rugbrødet bliver bagt af vores frivillig...
28. marts 2024
CLICK, Lemvig 28. marts-7. april
Påskebilletten - Lemvig
Tag børnene med på tur i byen og indløs påskebilletten til små godter og gaver.PrisKr. 75,-.500 st...
Se alle arrangementer