Netop nu huserer en af de vigtige spillere i økosystemet på den jyske hede. Naturens skraldemand, om man vil, den trehornede skarnbasse er modsat andre insekter aktiv i vinterhalvåret.  

Tekst: Kamilla Husted Bendtsen . Foto: Mikkel Jezequel, Alopex Media

Det er blevet efterår. Snart banker vinteren på døren. Naturen er i fuld gang med at lukke ned for i år: Træerne har smidt bladene, og de der kan gå i hi, har puttet sig, de, der trækker syd på, er på vej væk. Snart bliver her mere stille. 

På de jyske heder er der dog nogen, som går mod strømmen. Her vågner den trehornede skarnbasse for alvor op til dåd, når alle andre pakker sammen for vinteren. 

Den trehornede skarnbasse lever på lysåben og tør sandjord, gerne i klitter eller heder, der ikke er vokset for meget til. Denne type natur har været på tilbagegang i mange år, og derfor er der ikke mange steder, man kan møde den trehornede skarnbasse længere. 

Dog findes den enkelte steder i Jylland og især i det vestjyske. Der er flere observationer omkring statsskovedistrikterne ved Ulfborg-Tim-området, ved Klosterheden og omkring Nymindegab og Nr. Nebel.

De fleste kender til de store, sorte gødningsbiller, man kan møde på sin vej i skoven, klitterne og på heden om sommeren. Den trehornede skarnbasse ligner da også de mere almindelige skovskarnbasser ved første øjekast. Den er lige så stor, omkring to centimeter lang, og den er sort og blank. Den almindelig skovskarnbasse, som ses forår, sommer og efterår, er dog meget let at kende, da den er lilla på maven. 

Det er den trehornede skarnbasse, der kommer frem i vinterhalvåret, ikke. Desuden har hannen et meget let særkende, heraf navnet på billen; den har nemlig tre horn. 

Men hvad laver den så dér i vinterhalvåret, hvor man kan være heldig at møde den sorte bille? Den rydder op. 

Den trehornede skarnbasse samler lort op fra hjorte og harer. Den triller de runde lorte med sig hjem, for skarnbassen lever dels selv af de runde piller, og dels laver den forrådslager til de kommende unger. 

Det er i september måned, at de første nyklækkede biller kommer op fra de underjordiske gange, de ellers lever i. Første punkt for billen er selv at få noget at spise, så den bruger de første dage på at slæbe lort med hjem, som den spiser, og den første måneds tid bruger den på at blive fedet op, så den er klar til det videre program: parring. Her må hannerne ud og vandre for at finde frem til en hule med en hun. 

Når parringen er vel overstået, hjælpes de to biller ad med at grave en udvidet hule. I tre-fire dage graver de en lang skakt ned under jorden. Den kan blive mellem en halv til en hel meter lang, og billerne graver adskillige udløbere i en sindrigt system af kamre, hvor der lægges æg. Hunnen lægger omkring 20 æg per sæson, og der skal graves flere huler.

Herefter begynder det virkelige arbejde. Hannen må af sted og ud på heden igen. Med horn og fødder triller han de små lortekugler foran sig og hjem til hulen. Han kan samle 20-30 kugler sammen i løbet af et par timer. 

Ved hulen splitter billerne gødningen ad og stopper det ned i de lange gange, så der er mad, når ungerne klækker. Laverne lever hernede i et helt år, før de forpupper sig og til sidst udklækkes som nye biller i september, hvor det hele starter forfra. 

På hjemmesiden fugleognatur.dk antydes det, at der måske faktisk er flere trehornede skarnbasser, end man regner med. Fordi billen er aktiv i vinterhalvåret, hvor de færreste ser efter insekter, er det muligt, den lever flere steder i Jylland, men altså bare ikke er blevet set på grund af det usædvanlige tidspunkt på året, den er fremme. Og hvorfor er den så fremme, når alle andre i naturen holder hvile? Det kan man måske kun gætte på, men de fleste insekter forsvinder i vinterhalvåret, fordi maden forsvinder, når blomsterne visner, og træernes blade er væk. 

Den trehornede skarnbasses flair for gødning kan give den en fordel her. Lort er trods alt nok en ressource, verden ikke sådan lige løber tør for, hverken sommer eller vinter, og der vil altid være behov for dem, der rydder op.

Artiklen om den trehornede skarnbasse er produceret af Alopex Media.

Alopex Media består af naturfotograf Mikkel Jezequel og journalist Kamilla Husted Bendtsen. Firmaet ligger i Staby og specialiserer sig i naturformidling med særligt fokus på naturbilleder, der viser den spændende fortælling. 

Alopex Media leverer billeder og tekster til magasiner og bøger, til hjemmesider og brochurer samt som udsmykning til væggen hos virksomheder, arbejdspladser og institutioner. 

Alopex Media driver webshoppen naturbilledertildinbolig.dk, hvor fotograf Mikkel Jezequels bedste natur- og landskabsbilleder kan købes som prints til væggen.